barbers’ stories

Cracovia, que según la leyenda se fundó derrotando a un dragón, exuda magia en las calles y plazas de la época medieval, en su antiquísima Universidad, a orillas de la Vístola y en Kazimerz, el barrio habitado durante siglos por las comunidades hebrea y cristiana, y que hoy, entre museos y sinagogas, palacios y tiendas antiguas, está repleto de cafés, restaurantes, clubes – en definitiva, el lugar más vivaz de la ciudad. La historia mítica de este lugar Patrimonio de la Unesco se funde tanto con algunos vestigios grises del socialismo real como con la modernidad de una economía en crecimiento constante, dando vida a un ambiente único. Nos movemos con tranvías y trenes de última generación, pedaleamos en una amplia red de carril bici y descansamos en hoteles y restaurantes refinados, pero honestos.
Al salir de la ciudad, una naturaleza majestuosa hecha de lagos, campos lejanos, montañas y selvas y dos lugares imperdibles de la historia del siglo veinte: la fábrica (hoy museo interactivo) de Schindler, el hombre que salvó a miles de judíos, celebrado en la película de Steven Spielberg y Nowa Huta, experimento de ciudad ideal de la arquitectura socialista construida de la nada en los años cincuenta, al lado de la más grande acería del país, en la que todavía se puede conducir un Trabant color pastel, visitar uno de los pocos milk bar que quedan y viajar en un tiempo que ya no existe.

Valdagno es una pequeña joya de arquitectura medieval y renacentista en el río Agno, engastada entre las colinas de los Prealpes Venetos, en la provincia de Vicenza. Sumergida en la naturaleza (a 10 minutos en coche se llega a las pistas de esquí y en 20 a las pequeñas Dolomitas). Valdagno también tiene una fervorosa actividad cultural que gravita alrededor de Palazzo Festari, del siglo XVIII, sede de una galería de arte moderno, del Teatro Super y del Parque La Favorita, ambos de diseño racionalista, de los Festivales internacionales de jazz y arte contemporáneo.

Sin embargo, su verdadera alma reside en los telares y las curtidurías. Aquí tiene su sede el museo de empresa NUMAT (Museo de las Máquinas Textiles) en el que se puede admirar la maquinaria de arqueología industrial utilizada para la producción de tejidos de calidad por la empresa que la familia Marzotto fundó en 1836. En Valdagno prosperan pequeñas realidades artesanales de excelencia, especializadas en el mecanizado de la lana y el cosido de pieles apreciadas para la alta costura Made in Italy y para la automoción de lujo.

Y si queremos desconectar, quedamos con amigos, como se suele hacer en Veneto, en compañía de una buena copa, en este caso de biancorosso (blancotinto), un aperitivo licoroso que se encuentra solo en la licorería Carlotto, un local centenario característico, entre los lugares de encuentro favoritos de los jóvenes.

Inexplicablemente fuera de las rutas marcadas por el turismo, Guildford es una pequeña ciudad de sesenta mil habitantes entre las primeras de las clasificadas por una mejor calidad de vida en el Reino Unido. Vivir y trabajar aquí significa encontrarnos rodeados de campo y al mismo tiempo estar en Londres en 40 minutos y en algo más en la soleada costa meridional inglesa. Dominada por las colinas, con el poderoso torreón del castillo normando, Guildford tiene la típica atmósfera relajada de las ciudades atravesadas por el río, por el que pasear o recorrer en barco.

Al mismo tiempo, al ponerse el sol, los pubs de la High Street se animan con música en vivo, abriendo las danzas a una vida nocturna movida, pero segura, como así lo demuestra la Purple Flag, asignada a las ciudades en las que se puede caminar seguros incluso tras la puesta del sol.

Otras particularidades: la cercana sede de la escudería británica de Fórmula Uno McLaren, los viñedos locales de los que se producen vinos plurigalardonados, las majestuosas residencias veraniegas de la nobleza inglesa y el hallazgo del maravilloso Milagro de la nieve (1472), pintura a témpera sobre tabla de Perugino, obra del Renacimiento italiano en el corazón del verdísimo Surrey, custodiada en Polesden Lacey, villa de Great Bookhan cerca de Guildford.